Unimog série 406 : U65, U70, U70 T, U80, U84 et U900

Jusqu’à l’apparition de la série 406, toutes les variantes de l’Unimog  ont été construites à partir d’unités similaires. Les modèles d’origine U 2010 et le L 401, se sont progressivement transformés en une famille entière de véhicules. C’est pourquoi à partir de 1963, la gamme Unimog a été élargie avec la nouvelle série 406, ce qui était tout à fait dans l’intérêt des équipementiers.

L’empattement de ce nouvel Unimog Mercedes-Benz était de 2380 millimètres.

L’U 406 est toujours restée fidèle au concept initial et aux éléments techniques des versions précédentes. Après trois ans, le modèle U 65 a été remplacé par le U 70 qui a ensuite fait place au U 80. C’est à partir de 1971 qu’un véhicule haut de gamme a été proposé à la vente avec le type U 84.

Le 406, l’Unimog le plus vendu

Bien que l’Unimog 406 ait subi plusieurs mises à jour, il a été proposé aux clients pendant 18 ans, jusque fin 1989. Les modèles 406.120 et 406.121 représentaient 96 % de tous les U 406 jamais construits.

Le moteur 65ch de l’Unimog 406

Parallèlement, des moteurs diesel de plus grande puissance ont fait leur apparition sous le capot court de l’Unimog 406. Les 65 ch d’un moteur quatre cylindres, bientôt égalés par le légendaire moteur diesel six cylindres OM 312 de grande cylindrée (5,7 litres), constituent la nouvelle norme en matière de puissance moteur. Ce nouvel Unimog a été appelé U 65.

Les objectifs de Mercedes avec le U 406

La nouvelle série 406 était axée sur le moteur, la cabine, la transmission, les essieux, les options de montage des outils, le châssis et les charges par essieu. Les assemblages éprouvés de l’Unimog devaient être essentiellement adoptés ou conservés.

Le châssis a été redessiné en fonction de l’empattement plus long de 2380 m, des poids autorisés plus importants et de la puissance du moteur nettement plus élevée. Les essieux ont été optimisés et la transmission a été adaptée à la puissance supérieure.

Trois types de cabines avec suspension à trois points étaient spécifiés dans le cahier des charges :

• capote pliante,
• cabine tout acier,
• cabine double tout acier.

Au début, la production des cabines était limitée par les capacités de production. En effet, pour une cabine tout acier, il fallait au moins une presse hydraulique de 1000 tonnes dans l’atelier de presse de Gaggenau, qui n’était pas encore disponible au début des années 1960.

De nombreuses spécifications et données ont changé au cours de la production et ont été adaptées aux souhaits des clients et des fabricants d’équipements.

Avec la série 406, Daimler-Benz a complété la gamme par un véritable véhicule polyvalent, utilisable sur route et en tout-terrain, ce qui a ouvert de toutes nouvelles possibilités pour l’Unimog Mercedes-Benz.